Στη φωτογραφία ο Μίμης Δενδρινός, μαζί με τους τρεις απόντες της συνάντησης, Σταμουλακάτο, Τζίλιο και Τριανταφύλλου
ΑΕ ΜΕΣΟΛΟΓΓΙΟΥ - ΙΩΝΙΚΟΣ ΝΙΚΑΙΑΣ 1 - 0 ( 18 - 9 - 1977 )
Σαν σήμερα πριν σαράντα ακριβώς χρόνια, η ιστορική ΑΕΜ κάνει το ντεμπούτο της στη Β΄ Εθνική κατηγορία. Αντίπαλός της ο ισχυρός Ιωνικός Νικαίας, που με προπονητή τον Στάθη Χάϊτα και συνοδευόμενος από πολλούς οπαδούς του, ήλθε στο Μεσολόγγι με αξιώσεις για ένα θετικό αποτέλεσμα. Αλλά και στην αποστολή της Ένωσης, που από το Σάββατο το απόγευμα είχε αποσυρθεί στο ξενοδοχείο "ΘΕΟΞΕΝΕΙΑ", υπήρχε ενθουσιασμός και διάχυτη αισιοδοξία για την νίκη, παρά τις απουσίες τριών βασικών παικτών ( Τζίλιος, Τριανταφύλλου, Σταμουλακάτος ).
Το ψιλόβροχο της Κυριακής δεν εμπόδισε χιλιάδες φιλάθλους να γεμίσουν το γήπεδο και να παρακολουθήσουν ένα αμφίρροπο και πολύ σκληρό παιγνίδι. Η ΑΕΜ είχε την υπεροχή στο ξεκίνημα του αγώνα και έχασε δύο καλές ευκαιρίες να ανοίξει το σκορ, όταν κεφαλιές του Μ. Δενδρινού στο 10΄ και λίγο αργότερα του Γαλανού έφυγαν μόλις άουτ, ενώ στο 45΄ με την λήξη του ημιχρόνου αποβλήθηκε ο Γρηγοριάδης του Ιωνικού γιατί κτύπησε εν ψυχρώ τον Μπαλντούμα.
Στην επανάληψη η ΑΕΜ κερδίζει πέναλτυ στο 55΄, όταν αμυντικός του Ιωνικού απέκρουσε την μπάλλα με το χέρι μέσα στην περιοχή. Την εκτέλεση ανέλαβε ο τεχνίτης και σπεσιαλίστας Μ. Καββάγιας, που με ψύχραιμο κτύπημα σημείωσε το νικητήριο τέρμα της Ένωσης, με τους φιλάθλους της να ξεσπούν σε πανηγυρισμούς. Έκτοτε το παιγνίδι έγινε πολύ σκληρό έως αντιαθλητικό, χάρη στην ανοχή του Καλαματιανού διαιτητή Μαυροειδέα, η κάκιστη διαιτησία του οποίου εξόργισε τους οπαδούς της ΑΕΜ.
Ο αγώνας έγινε επεισοδιακός, με τους παίκτες του Ιωνικού στην προσπάθειά τους να ισοφαρίσουν να εφαρμόζουν εντελώς αντιαθλητικά και άκρως επικίνδυνα μαρκαρίσματα, υπό την ανοχή του διαιτητή που έπρεπε να έχει αποβάλλει άλλους τρεις παίκτες της ομάδος της Νίκαιας. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι ο Μπαλντούμας τελείωσε τον αγώνα με ξεσκισμένη φανέλα. Τελικά το σκορ δεν άλλαξε, αφού πρώτα χρειάστηκε στο 80΄ ο Ζήκος να αποκρούσει υπέροχα σουτ - κεραυνό του Γέμελου, όπως και ο Ριζογιάννης στο 82΄ σουτ του Δενδρινού.
Έτσι η ΑΕΜ κατέκτησε μία μεγάλη νίκη στον πρώτο της αγώνα στη Β΄Εθνική, που πανηγυρίστηκε δεόντως από τους χιλιάδες φιλάθλους της.
ΑΕΜ : Ζήκος, Ζαπαντιώτης, Κάκκος, Καραθανασόπουλος, Γαλανός, Καραμανόπουλος, Δενδρινός, Καββάγιας, Ψεύτης ( 83΄ Μανιάτης ), Χαϊδάκης ( Μπάθας ), Μπαλντούμας.
Επιμέλεια: Μιλτιάδης Ζαβέρδας
